By Miyagi 
北陸地方のほぼ真ん中、能登半島の中央に位置する自治体として、穏やかな海に囲まれ山々にも恵まれた環境が特徴の町がある。昔から製塩や漁業、港湾活動などで栄えた歴史を持ち、農産物や海産物の生産にも強みを持ってきた。その一方、近年は暮らしやすさや自然と隣り合わせの暮らしへの関心が高まるなかで、平屋住宅の選択が注目されている。この町では都市部のような大型マンション開発は少なく、古くからの一戸建てや平屋建築が広がる風景が定番である。複数階設計の住宅よりも平屋住宅が受け入れられてきた背景には、広々とした土地の確保が比較的容易な地理的特性や、高齢化社会へ向かう人口動態がある。
穏やかな地形と豊かな自然、土地に余裕のある郊外エリアの特徴が、家屋の形態選択に大きく影響を与えている。平屋の利点は多岐にわたる。ワンフロアの設計は、階段が無くなりバリアフリーな暮らしが実現しやすくなることで、高齢者や小さな子どものいる家庭ではとくに安心して生活しやすい。さらに、掃除や家事の動線も短くて済み、水回り・リビング・寝室などの各部屋が過度に離れずに配置できるため、家族の気配を身近に感じやすいことも特長である。地震や風災などの自然災害時にも重心が低いため損傷リスクを軽減しやすいという観点から、安全な住まいという意識も高まっている。
また、この地域は冬が寒いため住宅の断熱性能の向上は必須である。平屋構造では上下階の寒暖差が発生しにくく、エネルギー効率の良い暖房設計も行いやすい。工夫次第では太陽光の採光や、風通しの良さなど自然の要素を取り込むこともでき、エコロジーな暮らしに一歩近づくことが可能となる。一般的に敷地面積当たりのコストパフォーマンスも比較的良く、大規模な土地に対しては計画的で無駄のない家づくりが進む。住宅業者の間でも、この都市の平屋住宅需要は着実に高まっており、ガーデンスペースや家庭菜園スペースを確保できる設計提案が増加している。
地元の建築様式に範を取りつつ、現代の技術や素材を加味した設計が推奨されている。特に木材の産出が豊富であるため、地元産材や無垢材の活用といった健康志向や環境負荷低減につながる家造りが普及している。こうした動きは工務店や設計事務所だけでなく、自ら家づくりに関わりたいという施主からも支持を得ている。実際の住宅地の風景を眺めれば、玄関ポーチや縁側が設置された日本伝統の風情ある造形が随所に残る一方で、現代的な平屋デザインや外断熱工法を取り入れた住宅が自然に溶け込んでいるのがよくわかる。日当りの良い南向きの庭や、能登ならではの柿や梅、季節の草花などを活かした庭づくりを楽しむ家庭も多く、住まいは生活の拠点から心豊かな日常を紡ぐ場所として独自の進化を遂げている。
これは従来からの住宅の考え方に変化が訪れたことによるものでもある。人口減少に伴う空き家問題や、今後の持続的な宅地利用への課題が取り沙汰される中、省エネ性・耐震性・メンテナンス性の観点で平屋設計はメリットを認められている。新築のみならず、既存の戸建てや空き家を現代流の平屋住宅へリノベーションする動きもみられる。移住者を呼び込む取り組みとしても、平屋住宅や田舎暮らしに適した住宅環境の整備は大きな意味を持つ。働きながら海や山、田園風景に溶け込んだ生活を送りたいと考える層に向け、子育て支援や定住促進制度も各自治体が打ち出している。
実際、外部からの移住者の多くが平屋住宅のメリットに魅力を感じ、地域住民とも積極的に交流しながら新たなコミュニティを形成している事例が増えている。昔ながらの伝統と、快適で利便性の高い住環境を兼ね備えた平屋住宅の追求は、この地で今後ますます広がっていくだろう。自然を身近に感じながら、健やかな暮らしを営む――そんな穏やかな生活スタイルを支える住宅文化が、この地で豊かに育まれていることは間違いない。今後も伝統の良さと現代生活への適応を両立させた家づくりや、住民が心地よく住み続けられる街並み生成が進めば、さらなる発展と地域の魅力向上が期待できるだろう。能登半島の中央部に位置するこの町は、自然豊かな環境と歴史ある産業に支えられてきました。
近年、平屋住宅への関心が高まっている背景には、広大な土地が確保しやすい地理的条件や、高齢化が進む人口構成といった地域特有の事情があります。平屋住宅は階段がなくバリアフリー設計が容易なため高齢者や子育て世帯に適しており、家族同士が近くで過ごせる温かな住環境を実現できます。また、一階建ては重心が低く災害への耐性があり、寒冷な気候にも対応しやすい断熱効率の良さも特徴です。近年は敷地を活かした庭作りや家庭菜園のニーズも増え、地元産の木材を活用したエコ志向の家づくりも進展しています。新築だけでなくリノベーションによる平屋化も普及し、移住希望者支援制度とあいまって外部からの定住人口増加も見られるようになりました。
伝統的な建築様式と現代的な住まいの融合が進み、自然環境・安全性・快適性を兼ね備えた住宅文化が根付いています。今後もこの地では、伝統と現代技術を両立した家づくりが生活の質や地域の魅力向上に大きく寄与していくことが期待されます。